圆明园是一座位于北京市海淀区西山的皇家园林，也是中国历史上非常著名的一个宫殿遗址。它的规模较之颐和园更大，但相比之下，圆明园的荒凉和残垣断壁更能够衬托出它曾经的辉煌和悲惨。
圆明园的历史
圆明园最早的兴建时间大约可以追溯到清朝康熙年间，康熙曾经下令在应昌园旁营造皇家园林，一直到乾隆朝才得以基本完成。圆明园之所以得名，是因为朱熹《大学》中提到的格言：“明修栈道，暗度陈仓”，而暗渡陈仓在此被解释为不让外人发觉竟在栏杆后另外营造一座“圆明殿”，故名圆明。
乾隆时期的圆明园
乾隆时期的圆明园面积达到了350公顷，是当时亚洲最大的皇家花园之一。乾隆帝十分喜爱圆明园，他每年都会来这里产生文学灵感并依靠此地休憩。乾隆时期的圆明园曾经是“世界四大皇家园林”之首、更被誉为“万园之园”，其建筑风格富有东西方合璧之美，古典园林景观、典藏文物均属一流，而其中最为出名的便是“万园之园”和“三山五园”的建筑景点。
圆明园逐渐衰落的原因
19世纪中叶，发生了一件令人惋惜和气愤的事情。1856年10月，英法联军先后攻占了圆明园和紫禁城，将数量近不等于心肝的收藏文物、艺术珍品运回欧洲，对于园林内的建筑物，英军还放火烧毁了最精华的部分，其中包括了“三山五园”、九龙壁、大怪楼等。此次火灾，让圆明园逐渐从辉煌走向没落，而该事件也在很大程度上激化了当时的政治矛盾，成为中国近现代史上的一个重要事件。
尽管圆明园现在已经是一片石头林立，但它的历史地位和文化价值却始终不会被人所忘记。如今，这里已经成为了爱好历史和文化的游客前往参观的要地，其中还有一些人坚持着将圆明园修复复原的理念，通过这些努力，某天它或许会恢复昔日的荣光，重返华丽而辉煌的历史景观。